Syrie, autour de Damas

Nous arrivons a Damas apres 40km de descente. A la vue des magasins fermes du souk de Hamidiye nous realisons que nous sommes decales d'un jour. Nous sommes vendredi. Aujourd'hui nous rencontrons notre famille eloignee. On attend nos hotes dans une patisserie ou nous degustons des flans et des glaces a la fleur d'oranger et aux pistaches.

chez Afaf, Jdeydet

Jordat et sa fille Nermine viennent nous chercher pour nous conduire a Jdeydet chez Afaf. Lors d'un excellent repas nous rencontrons quelques freres et soeurs d'Adnan qui habite a Paris: outre Afaf, il y a Tony, Rafik, Mouna, Jallal dont la femme, Nancy, attend des triples... Nous goutons le Matte, un the acre et puissant a boire avec une sorte de paille-filtre en metal... Nous preferons les nescafes-lait que nous prepare Afaf.

Kaser Al Azem, Damas

Nous visitons la ville de Damas, d'abord avec Tony puis une autre fois avec Mouna. Pour y aller, nous prenons un taxi collectif, sorte de minibus ou tout le monde s'aglutine, 11 sieges, on en abaisse deux autres plus tard quand une famille de trois rentre, un garcon sur les genoux, et on repart la porte ouverte. Un coup de frein et elle se referme. On fait passer la monnaie au conducteur qui la rend en roulant. La promiscuite n'est pas un probleme: pour sortir, s'aider d'un genou sur lequel s'appuyer, s'accrocher au siege d'a cote pour garder l'equilibre...

Nous passons une soiree et une nuit chez Tony et Jamile, avec leur deux enfants, Emilie et Raif.

Le lendemain, lundi 1er mars, nous laissons nos velos sur le balcon d'Afaf a Jdeydet. Elle et son ami Ali nous emmenent a Marmoussa, un vieux monastere au milieu du desert, qui a ete renove par le long travail du pere Paolo. On accede au batiment en pierre par un escalier, il s'eleve au debut du wadi, coince entre les falaises abruptes. Plus de 300 marches que Afaf monte courageusement malgre son handicap. Nous entrons dans le monastere par une porte minuscule, jusqu'a la grande terrasse ensoleilee. Nous visitons la chapelle. Afaf nous laisse la et repart avec Ali.

Nous resterons finalement trois nuits et trois jours a Marmoussa, en echange de peu de chose: faire la vaisselle et eplucher les legumes... profitant du desert et de son silence. Beaucoup de gens de tous horizons travaillent et se croisent ici. Cecile, Raphael, des Francais, Anna, une suedoise, des Japonaises qui voyagent en stop, et David l'espagnol, avec qui nous sympathisons. On part se ballader dans le paysage desertique. Sur la crete, le vent souffle fort, le soleil rasant noircit d'ombres nos silhouettes et en eclaire d'un filet lumineux les contours. On avance un peu aveugles et tournons la tete pour voir dans l'ombre de la vallee encaissee le monastere entre les rocailles couleur de feu.

Il fait bon vivre Marmoussa. Une sorte d'ideal. Les journees passent pour chacun, a cuisiner, faire le fromage, aller a la bergerie, renover et construire.

Nous quittons Marmoussa le jeudi, par un matin de grand soleil. Accompagnes de David, nous remontons le Wadi a pied, puis traversons les montagnes desertiques jusqu'a AnNabk, ou nous prenons un mini bus vers Damas. Nous quittons David et descendons au niveau de Maaloula. 7km a pied et nous arrivons dans la ville ultra-religieuse, blindee de cars a touristes. Elle est construite entre les falaises. toute la journee les hauts-parleurs des eglises et mosquees se font echo. Nuit au monastere de San Takla. Ballade a travers les hautes falaises qui nous font envie...

Nous rentrons a Damas vendredi, et retrouvons Afaf avec plaisir. Le samedi, on cuisine francais. Au menu, quiche lorraine, tarte et crumble. Impossible de trouver des lardons, malgre la volonte de Jallal qui nous emmene daqns tous les magasins. Ce repas bien de chez nous ne nous empeche pas de finir sur un narguile, parfum pomme puis raisin, suivi d'un the. Le disons au revoir a toute la famille, et partons le lendemain. Merci tout particulierement a Afaf et a son sourire communicatif!

Dimanche, bivouac le soir avec trois suedois rencontres sur la route, Bjorn, Mikael et Pad. Avec leur enorme toyota land cruiser, il vont jusqu'en Afrique du sud. Voila dix jours seulement qu'ils sont partis de Suede! Le contraste est saisissant avec notre lente avancee...
Leur site: http://www.2cape.com/

Notre dernier jour en Syrie est passe a visiter le site de Busra. Un amphitheatre immense a l'accoustique exceptionnelle.


amphitheatre de Busra

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